Новый Венец - любимое место вечерних прогулок ульяновцев. Здесь много цветов, зелени, прохладных аллей, беседок. Отсюда открывается великолепный вид на Волгу. И я часто прихожу сюда, когда выдается свободный час.
Я стою на веранде, которая, как ласточкино гнездо на карнизе, висит над обрывом. В предзакатный час берега Волги кажутся наполненными расплавленным серебром. Налево серебристый цвет воды бледнеет, переходит постепенно в серовато-желтый, потом стальной, затем бледно-синий. И становится трудно различить, где вода и где небо.
Медленно плывут пассажирские пароходы. Вот буксирный катер тащит длинную вереницу плотов с таким множеством аккуратных домиков, что кажется плывет целая деревня. Это сходство усиливается развешенным на веревке бельем и веселой игрой гармониста, беззаботно перекликающегося колючими частушками с группой девушек из соседнего домика.
В такие дни я часто вспоминаю Волгу тяжелых военных лет. Особенно памятно мне, как однажды я пришел на берег реки ранней весной 1943 года. С верховья Волги шел мелко раздробленный лед. Течением его относило к противоположному берегу. Казалось, что но Волге лениво бредет разомлевшая от жары отара овец, обнюхивающая островки, покосившуюся, наполовину затопленную избушку бакенщика, похожую на скворечню. Самые крупные, глубоко осевшие льдины, попадая на мель, нехотя останавливались.
Между льдинами лавировали моторные лодки. Нагруженные пойманными бревнами, они выбирались на свободное ото льда пространство и, как муравьи с ношами, медленно ползли к берегу. Все вокруг было наполнено весенним бурным пробуждением жизни.