Я говорю о Волге того дня так подробно потому, что во мне самом так же все бурлило и ликовало от счастья. Я окончил ремесленное училище и был теперь признанным покорителем металла, что подтверждалось подписями и печатью на полученном документе.
В ремесленное училище меня приняли, когда уже шла война. В июле 1941 года на фронт ушел отец. Никогда он не был таким собранным, как в этот грозный для Родины час, когда все его мысли были устремлены на запад, куда в те дни с грохотом, без остановок, летели составы с оружием, эшелоны с солдатами, мчались колонны автомобилей.
Я понимал, что на отца легла тяжелая обязанность защищать Родину от врага, и гордился его готовностью идти на все лишения. Он казался тогда и выше ростом, и необыкновенно сильным физически и духовно.
Мне было четырнадцать лет. Возраст, в котором мечтают о путешествиях, открытиях неведомых стран, героических подвигах. Я же страстно мечтал о покорении металла. Хотел видеть железные ограды, железные дороги, железные мосты, сделанные при моем участии.
И вот началась учеба в Засвияжском ремесленном училище. С каким восторгом я пилил, рубил, сверлил металлические болванки и, когда из куска получался молоток с четкими, блестящими гранями или другой инструмент, бережно клал его на ладонь и любовался.